「スプレッドシートを使う上で最も難しい側面は、スタイル別のBOM（素材表）です。各スタイルには非常に多くのバリエーションがあり、プリントから糸の色、パッケージまで、すべての商品コードを正確に管理することをExcelで行うのは、私にとって最大の悪夢と言えるかもしれません」
BN3TH の商品部門ディレクター、Nora Shaughnessy氏は、メールや表計算ソフトで商品開発を行うことの難しさを語っています。会社の急成長に伴い、将来に向けて技術的な基盤を強化する必要に迫られていました。現在は、すべての商品情報が1箇所のデジタルスペースに集約され、ミスが削減され、プロセスの効率化が進みました。どのようにこれらが実現されたのでしょうか？
カナダのブリティッシュコロンビア州バンクーバーに拠点を置くBN3THは、友人同士のDez Price氏とDustin Bigney氏が、メンズアンダーウェアの究極の快適さを生み出すというアイデアを思いついたことから始まりました。試作品と少量生産で会社を運営し、その後、2013年にフルタイムでのビジネスを開始。特許取得済みのMyPakage Pouch Technology™は、アウトドアやスポーツ、そしてオフィスでの1日に至るまで、あらゆるアクティビティに対応するアンダーウェアとベースレイヤーを生み出しています。BN3THは、サステナビリティを常に意識し、環境に与える影響を最小限に抑える努力をしています。
パンデミックがもたらしたドレスコードの緩和は、ビジネスにも影響を与えました。Shaughnessy氏は次のように述べています。「コロナ下において、人々の間で快適さの重要性が実感され、カナダと米国の両市場での売上が劇的に増加しています。同時に、当社のECサイトにおけるDTCビジネスも飛躍的に伸びています。DTCと卸売の比率はほぼ半々で取り組んでいます。これは、少し異なる予測が必要という課題も提供しています
Shaughnessy氏は、PLM導入以前の状況について次のように語ります。「30～50のデザインにExcelのBOMを用意して変更を反映させており、別のファイルで測定値を管理していましたが、ビジネスが成長するにつれて、バラバラに管理している情報を、同じ正確な状態に保つことが難しくなりました。当時は常に約100個のスプレッドシートを取り扱っていたと思います」
BN3THのテクニカル商品開発担当、Kimberly Parker氏は、ベンダーや工場とメールでやり取りをしながら、ExcelとAdobe Illustratorの両方を駆使して仕様書を作成していたことを説明します。「もし何か間違ったり、あるエリアで何かを更新した場合、仕様書の他のエリアやデータが保存されている他のすべての場所で、全面的に更新しなければなりません。そのため、見落とすこともありました。同じ情報を保存しなければいけない箇所が多すぎて、大きな課題の一つでした」
BN3THは、エラーの削減、プロセスの効率化、サステナビリティ目標の達成に向けて、PLMの導入を決定しました。同社は、5年に渡って様々な調査を実施し、PLMシステム導入を検討しました。小規模なPLMシステムは機能が限定的で、いざというときにエンタープライズバージョンに拡張することができませんでした。一方で、大規模なPLMシステムの多くはカスタマイズが必要でしたが、BN3THにはシステムのカスタマイズやトラブル対応を行うIT担当者は不在でした。
Shaughnessy氏は、「他社でPLMシステムに携わりました。もちろん、最初は自分が一番よく知っているものに惹かれました。でも、調査を進めると、Centricの名前がどんどん出てきたのです。中小企業向けのプラットフォームで、拡張性があり、予算にも合いました。また現実的なこととして、ユーザーフレンドリーなインターフェースが導入と活用を容易にしてくれるのです」と語ります。
BN3THは、サステナビリティの目標を中核に位置付けています。Parker氏は、「ほとんどの商品に、木から作られた再生可能な繊維のTencel™を使用しています。さらに、リサイクルポリエステルをより多くの商品に使用し、カーボンオフセットにも取り組んでいます」と述べています。
Centric PLM
